自20世纪中期以来，印度曾一度在亚洲军力排名中占据领先地位。独立后，印度继承了大量来自英国的军事装备，如主战坦克和航母，还较早装备了喷气式战斗机。尤其是二战结束后，随着日本帝国的衰败，印度一度被视为亚洲的“军事霸主”。但经历了几次印巴战争后，印度逐渐意识到其武器装备在对抗巴基斯坦时并不占优。于是，印度开始着手研发自主武器，阿琼坦克成为其代表作之一。
阿琼坦克作为印度军工史上的里程碑项目，其研发过程充满了波折和挑战。项目启动于1970年代初，最初计划融合欧洲先进技术，打造印度的主战坦克。原计划在1980年代末完成服役，然而直到2004年才开始交付使用，且与最初设计目标相距甚远。整个研发周期长达30年，期间印度与多家国际军工企业合作，吸收了大量外国产品。尽管如此，阿琼坦克仍因技术不成熟、可靠性不足及体积庞大等问题遭遇印度陆军的冷遇，只有少量坦克被实际装备。直到2015年，经过多次技术改进，阿琼坦克才逐渐趋于成熟。然而，全球其他国家的坦克已经更新换代了两代，印度的军工效率不言而喻。
不仅陆军受制于印度军工体系，海军同样难逃拖累。二战后，印度成为亚洲首个拥有航母的国家，冷战期间印度海军在亚洲占据举足轻重的位置，甚至一度给巴基斯坦施加巨大压力，迫使其首都迁往伊斯兰堡。但印度多数航母为英国退役旧舰，这些舰艇技术已严重落后。进入冷战末期，英国自身航母数量减少，无法再向印度出售舰船，令印度海军陷入困境。
因此，印度开始尝试自主建造航母。1990年代，印度购入俄罗斯“戈尔什科夫海军上将号”航母，改装后命名为“维克拉玛蒂亚号”。同时，印度启动了“维克兰特号”航母建造计划，采用意大利设计，结合了以色列、美国、比利时、俄罗斯等多国技术。2005年，这艘航母在印度科钦船厂下水，但建造过程中反复返工、质量频出。直到2022年，尽管在海试中出现严重抖动，缺少关键的拦阻索和雷达设施，仍被强行交付印度海军，被誉为“国宝”。然而其真正的作战能力仍存疑。
相比之下，印度空军对军工体系的失望则更加深刻。不同于陆军和海军的缓慢进展，印度空军面临的是更为致命的装备维护和零部件供应滞后问题。过去几十年间，印度空军因机械故障导致上千架飞机损失，众多飞行员殉职，成为惨痛的警示。根据印度媒体统计，从1996年至2016年，印度空军发生超过190起飞行事故，平均每年坠毁约10架飞机，导致240多名飞行员牺牲，经济损失高达数十亿美元。
印度媒体对军工体系的腐败问题多有揭露，民众对军工效率极度失望。《印度防务观察》曾直言：“印度国防研究与发展组织（DRDO）已经葬送了印度军队的未来。”庞大的军工系统不仅低效且腐败严重，背后隐藏着大量资源浪费。
在导弹等关键武器研发领域，印度同样遭遇重重难题。尽管自1983年起开展自主导弹研发，但早期导弹精度低、可靠性差，技术水平落后邻国如中国。即使到现在，印度仍未实现导弹的完全国产化，依赖进口依然严重。
如此低效且腐败的军工体系，解释了为何印度难以实现军事装备的自给自足，甚至成为国际笑柄。印度政府的官僚体系和对外购武器的过度依赖，进一步加剧了问题。现今，军火贸易已成为印度外交战略的重要部分，外部军事援助成为其军备补充的主要途径。
总体来看，印度军工体系不仅存在诸多缺陷，还深陷政治经济层面的复杂矛盾。尽管政府不断推进改革，但受制于国内复杂的利益关系，短期内印度军工业难以实现根本性突破。
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